Der Countdown läuft! Ab dem 23. Juli bis zum 8. August 2021 finden zum zweiten Mal (1964) in der Geschichte Olympische Spiele in Tokyo statt. Ursprünglich sollten die Spiele der XXXII. Olympiade vom 24. Juli bis 9. August 2020 abgehalten werden, doch wegen der Covid-19-Pandemie wurden sie fast genau um ein Jahr verschoben.
1912 nahm erstmals eine japanische Mannschaft an Olympischen Spielen teil. Das Team bestand aus lediglich zwei Leichtathleten (Yahiko Mishima und Shizo Kanakuri). Bei den anschließenden Spielen 1920 (1916 fiel aufgrund des 1. Weltkrieges aus) in Antwerpen formte sich das japanische Team bereits aus 15 männlichen Athleten und sie konnten zwei Silbermedaillen im Tennis gewinnen. Die Leichtathletin Hitomi Kinue war die erste Frau aus Japan bei den Olympischen Spielen im Jahr 1928. Seither hat sich viel getan in Japan als Sportnation. Inzwischen gehört das Land zu den erfolgreichen und großen Teilnehmernationen bei Olympischen Spielen.
Welche Disziplinen gehören aber zu Japans Lieblingssporten? Hier stehen sowohl traditionelle als auch neue, hippe Sportarten auf der Liste, die in Tokyo erstmals oder als Neuauflage dabei sind.
Große Begeisterung löst bei den Japanern traditionell Judo aus. Hier konnten japanische Athlet*innen bereits viele Medaillen gewinnen. Auch Ringen steht – in Anlehnung an die große Sumo-Tradition im Land – hoch im Kurs. Das in Japan sehr beliebte Karate wird bei diesen Olympischen Spielen ein Intermezzo geben und verspricht ebenfalls auf großes mediales Interesse zu stoßen.
Natürlich gehören auch Schwimmen, Leichtathletik und Geräteturnen zu den gefragten Sportarten und das Gastgeberland hofft hier berechtigt auf etliche Medaillen. Besonders hervorzuheben ist die Begeisterung der Japaner*innen für den Marathon mit einer langen Tradition und großen Erfolgen.
Ebenfalls ein großes Highlight wird für viele Japaner*innen die Sportart Golf. Mehr als 9 Millionen Menschen spielen in Japan Golf, entsprechend hoch wird das Interesse daran sein.
Der Geheimtipp schlechthin ist für viele Japaner Badminton. Die Fangemeinde und die Zahl der Hobbyathleten hat in den vergangenen Jahren sprunghaft zugenommen. Und die Nation hat hier im Herreneinzel mit dem Weltranglistenersten Kento Momota extrem hohe Chancen auf Medaillen.
Mit großer Spannung wird Japan die neuen Wettbewerbe Surfen und Bouldern verfolgen. So gehört vor allem Surfen zu einer der beliebtesten Freizeitaktivitäten im Land. Und im aktuellen World-Ranking gehören japanische Boulder*innen zu den Spitzenakteuren.
Zu den beliebtesten Mannschaftssportarten in Japan gehört zweifellos Baseball, das wieder neu ins olympische Programm mit aufgenommen wurde. Baseball und Softball gehörten bereits 2008 zu den olympischen Sportarten, wurden danach aber wieder aus dem Wettbewerb genommen. Baseball wird schon seit fast 150 Jahren in Japan gespielt und es vergeht kaum ein Tag, an dem im Fernsehen oder Radio keine Live-Übertragung stattfindet.
Natürlich werden diese Olympischen Spiele aufgrund der Pandemie völlig anders verlaufen, als sie bisher jemals waren. Keine jubelnden Zuschauer in und um die Stadien, keine große Eröffnungs- und Schlussfeier, keine Partymeilen, keine großen Medaillenzeremonien, keine Fan-Begegnungen, keine Treffen von Sportler*innen aus aller Welt – Geisterspiele halt. Während also die Athleten um Medaillen kämpfen und Höchstleistungen anstreben, sitzen die Zuseher zuhause und verfolgen vor dem Fernseher das Ringen ihrer Lieblinge um Ruhm und Ehre und lassen sich dennoch nicht ihre Begeisterung für das sportliche Großereignis nehmen.
von Tanja Eberl